以废钢铁为原料、经过感应炉熔化、在生产中不能有效地进行成分和质量控制的钢及以其为原料轧制的钢材称之为“地条钢”。根据这个解释，“地条钢”是以废钢铁作为原料，采用感应炉熔化的生产工艺，特别是在生产过程中不能对产品的成分和质量进行有效地控制的均定义为“地条钢”。尤其是把“在生产中不能有效地进行成分和质量控制”，作为“地条钢”定性的关键。我们要根据此解释把握好工作的尺度，在加大治理整顿的同时还应具体分析出现的实际情况，以避免“错判”的情况发生。
钢铁的冶炼是在熔化的状态下，对其由在成分含量进行提纯和调整的过程。通过对炉内钢水进行控制温度、排除杂质、调整成分等过程的操作，使之达到冶炼所需要的范围。在达到这个范围时，方可出钢进行浇注。但是在冶金行业，使用废钢铁为原料的冶炼工艺中一般不使用感应炉为冶炼设备，由于设备本身的条件所限，无法较理想的完成上述三项任务。
在钢水浇注中，冷却凝固的过程，也是影响钢铁产品内在质量的重要环节，浇注时，冷却速度直接决定了钢铁材料的内在纯净程度。钢水的凝固过程也是杂质再次上浮排除的过程。如果凝固时间短，钢水中杂质得不到充分上浮而滞留在钢基体中，必然会降低钢材内在质量而影响性能。杂质含量过多则会聚集在钢铁材料的晶界处，可明显降低钢材的强度和韧性。因此，排除钢水中的杂质是冶炼和浇注过程的重要任务之一。
调整成分是通过冶炼中的操作，使钢水中的合金元素达到标准要求的范围，保证钢材力学性能的重要步骤。
综上所述，可以归纳为：1、在使用感应炉熔化废钢铁的生产中，如果不进行炉中的成分分析，就不能掌握钢水的成分，无法对钢水中成分进行调整，不可能生产出符合要求的合格钢水；2、在熔化过程若不能采取有效的排渣、除杂工艺措施，将直接影响钢基体的质量，并降低钢材的使用性能；3、敞开地沟式浇铸，根本不符合钢铁生产的要求。由于钢水在这种浇铸凝固过程的恶劣条件下，即使是熔化较好的钢水在如此的浇注过程中也会受到二次污染而浇出较劣质的钢条。
以上就是“地条钢”之所以劣质的几个原因。另外，在对“地条钢”执法中应注意核实以下几个问题：
1、 熔化设备是否为感应炉（一般为中频感应电炉或功频感应电炉）；
2、 熔化工艺中是否有有效的排渣、排除杂质的措施（查生产工艺操作过程或操作记录）；
3、 企业是否有化学分析设备和人员，对钢水进行分析化验；
4、 熔化过程中对钢水成分是否进行了有效的分析化验，并据此进行调整控制化学成分（可以通过查记录和调查相关人员）；
5、 浇铸方式是否为敞开地沟式，该方式为国家明令淘汰的落后工艺，应责令限期改造；
6、 钢铁在轧制的过程中，只改变形状，其内在的化学成分并没有改变，也改变不了其是“地条钢”的本性，故在检查时应将以“地条钢”为原料轧制的钢材（如：圆钢、扁钢、角钢、异型钢材等）一并查处。
7、 横列式轧机安全性差，生产效率低，产品质量不易控制，是国家明令淘汰的生产设备，应促生产企业尽快整改。
以上这些观点对执法人员在如何判定“地条钢”方面会有所帮助，以下介绍6个“地条钢”及小轧钢生产窝点厂房外观的特征，以便于大家能快速的判定出该生产企业是不是 “地条钢”及小轧钢的生产窝点：
1、 车间的顶棚均开有气窗。因为在冶炼废旧钢铁的同时，会产生大量的烟气，在排放的过程中，会将气窗的周围熏染而变黑。
2、 均接入高压供电线路。因生产地条钢的需耗用大量电能，所以生产厂家大多分布在电厂或大型用电企业的周围。
3、 高大的钢管烟囱是必不可少的要件。轧钢厂均需要加热炉，而加热炉需要一个高大的钢管烟囱。
4、 轰隆隆的噪音更是结伴而来。钢材轧机的噪音很大，听声音也可以帮助我们做出准确的判断。
5、 生产场地多存放大量废旧钢铁。因地条钢的原料是废旧钢铁，所以生产地条钢必需回收购进大量的废旧钢铁。
6、 反常的工作时间更会使其暴露。为避开用电高峰和逃避检查，他们多选择晚上生产。